Rhinoceros

Rhinoceros, conosciuto anche come Rhino3d o semplicemente Rhino, è un software di modellazione NURBS, particolarmente usato nell'ambito del design e nella progettazione industriale, navale e di gioielli, ma chiaramente questo non vuol dire che possa fare “solo” questo. Rhino è infatti considerato il modellatore NURBS più potente, insomma fa solo modellazione NURBS ma la fa ad altissimo livello, grazie alla ricchezza di strumenti, modificatori, modellatori e chi più ne ha più ne metta. Il software è inoltre molto intuitivo da usare, l’interfaccia è molto chiara e semplice e ogni cosa è dove l’utente se la aspetta, dalle opzioni per la modellazione a quelle per il rendering passando per l’applicazione di materiali e texture. NURBS è l'acronimo di Splines razionali non uniformi definite da una base che deriva dall'acronimo inglese "Non Uniform Rational Basis-Splines" che non sono nient'altro che una generalizzazione delle curve B-Spline e delle curve di Bézier. La sua prima apparizione nel mondo del rendering grafico 3D fu addirittura nel 1998 ad un evento di elaborazione grafica digitale conosciuto con il nome di SIGGRAPH.

La sua qualità di rendering non è eccelsa e comunque non compete con quella di altri programmi più blasonati, tuttavia è possibile utilizzare plugin di terze parti per migliorare queste cose: esiste ad esempio Flamingo, motore di rendering foto-realistico, o Penguin, motore di rendering in stile cartoon. Esistono poi altri plugin, come Bongo (che consente di aggiungere potenzialità di animazione), che rendono Rhinoceros ulteriormente potente; insomma il software è ottimo già di suo e i pochi punti in cui è carente possono essere “eliminati” grazie all'uso di plugin prodotti da terze parti. Ovviamente questa potenza ha un prezzo, sia di Rhino che dei plugin. Per studenti e scuole c’è un considerevole sconto. Tra le funzionalità principali ricordiamo:

• Compatibilità - E' compatibile con altri tool di design, CAM, analisi, rendering e animazione.
• IGES - Riparazione dei file IGES.
• Veloce - Anche su un portatile il Rhino3d è molto veloce.
• Creazione di modelli - Sarà possibile creare: punti, nuvole di punti, griglie, linee, polilinee, archi, ellissi, rettangoli, coniche, superfici e mesh, sezioni, testo in 2D e 3D.
• Solidi - Box, sfere, cilindri, tubi, coni, piramidi e disegni toroidali.

Come il suo cugino più grande AutoCAD, Rhino ha permesso sempre l'utilizzo anche tramite linea di comando. La geometria in Rhinoceros come abbiamo anticipato è basata sul modello matematico NURBS: tramite esso Rhinoceros può infatti generare un qualunque modello 3D complesso a partire da un modello semplice di bozza.

In conclusione Rhinoceros è uno dei software di creazione di modelli tridimensionali molto apprezzati nella sua categoria. Sarà possibile provare il software ma con diverse limitazioni sia per il tempo di utilizzo sia per il numero di salvataggi che non potrà essere superiore a 25. Nella versione dimostrativa sono disponibili anche i diversi plugin del software. Il prezzo è alto per un'utenza di tipo casalingo ma in realtà è abbordabile per un'utenza professionale in quanto si aggira intorno ai mille dollari per licenza. Rhino3d oltre ad essere disponibile per tutte le versioni di Windows è ora anche disponibile per Mac OS X.